Erfgoedstichting Herita en HOP.Office Architecten openden vandaag een Veldlabo in Doel: het eerste nieuwe bouwwerk in het polderdorp in meer dan 30 jaar. Een keerpunt. De structuur dient als werk- en ontmoetingsplaats voor het onderzoeken van de herbestemming van het 17de-eeuwse Hooghuis. Het is ook een uitvalsbasis voor het participatieonderzoek van HOP.office architecten. Het Veldlabo is bekleed met beschrijfbaar houtwerk zodat bezoekers er hun toekomstvisies voor Doel kunnen achterlaten. 

Studenten, onderzoekers en geïnteresseerden worden uitgenodigd om het Veldlabo te benutten. Ook de stadsgidsen van Beveren zullen er tijdens hun rondleidingen een stop maken. Het Veldlabo bevat een uitkijktoren die zicht biedt op het dorp en op de restauratiewerf van het Hooghuis. ’s Avonds vormt de zachte verlichting in de toren een baken in de duisternis. De lampenkap is gemaakt uit gerecycleerd plasticafval. In de top bevinden zich rust- en broedkasten voor vogels en vleermuizen, de groendaken trekken vlinders en insecten aan. De toren werd in één week gebouwd door architectuurstudenten van de KU Leuven en hun begeleiders, daarbij ondersteund door enkele dorpsbewoners, architecten van HOP en technici van Herita. Het project is volledig demonteerbaar en herbruikbaar in de toekomst.

Mits het bekomen van de omgevingsvergunning zullen Herita en Bressers Architecten in september 2024 starten met de structurele restauratiewerken aan het Hooghuis. “Welke functie(s) en rol(len) het Hooghuis op lange termijn zal invullen is afhankelijk van het gewenste toekomstbeeld van het dorp Doel in zijn geheel. Een monument staat immers niet op zichzelf,” vertelt Matthias Francken, algemeen directeur van Herita. “Om dat denkwerk met alle stakeholders te kunnen voeren openen we nu het Veldlabo. Het is een duidelijk baken om bewustwording te creëren rond de uitdaging waar we voor staan in Doel algemeen en het Hooghuis in het bijzonder.” 

In afwachting van de definitieve herbestemming zal het Hooghuis de komende jaren een ontmoetingsplek vormen: een café met tentoonstellingsruimten op de eerste verdieping. “Het Hooghuis nu restaureren was broodnodig omdat door de leegstand vele structurele zaken werden aangetast. Het langer laten leegstaan zou hebben geleid tot grotere schade en zelfs verlies aan erfgoedwaarden.”

Blijf via de website van Herita op de hoogte van de restauratie van het Hooghuis.